Estos barrenos y media cañas de alta resistencia a la tracción están hechos de acero hierro-manganeso forjable. Tanto el hierro como el manganeso son metales no tóxicos, abundantes en la corteza terrestre y se pueden encontrar naturalmente en concentraciones muy altas. Durante el almacenamiento y el transporte, algo de óxido se puede desarrollar en la superficie de este metal desnudo. Durante el primer uso, este óxido se puede limpiar rápidamente. También se puede limpiar con un poco de arena mojada antes del primer uso.
En la práctica, la fricción de las partículas del suelo mantiene la limpieza y el filo del equipo. Los barrenos usados en suelos ácidos, salinos o alcalinos se oxidan y requieren enjuague con agua de pH neutro después del uso. Los equipos contaminados de sitios con petróleo se pueden limpiar con un cepillo en agua jabonosa o usando el detergente 20.05.29 que moviliza eficazmente las trazas metálicas. El alcohol isopropílico funciona para limpieza en campo, mientras que la acetona remueve alquitranes de los metales.
¿Por qué no se aplican recubrimientos protectores? Hay tres razones importantes: Primera, las capas de pintura se ampollean rápidamente, introduciendo contaminantes orgánicos que requieren una limpieza difícil antes del uso. Segunda, los recubrimientos de zinc se desgastan en pocas decenas de perforaciones, dejando zinc cuantificable en las muestras de suelo que afecta las mediciones a largo plazo. Tercera, las aplicaciones de cera o grasa contaminan las muestras de suelo, interfiriendo con los resultados de cromatografía de gases.
Las barras de extensión sí cuentan con recubrimiento de zinc galvanizado. Dado que el contacto con el suelo carece de fricción intensa, el recubrimiento de zinc no contamina las muestras. Los muestreadores de acero inoxidable utilizan aleaciones de cromo, hierro y níquel, cuya estabilidad química previene la formación de óxido suelto.
Se recomienda desarmar las conexiones antes de la limpieza para asegurar un secado completo, y luego almacenar en áreas bien ventiladas y libres de polvo.